沿革

賀茂御祖神社(下鴨神社)と賀茂別雷神社の例祭で5月15日に行われる。古くは賀茂祭、または北の祭りとも称し、平安中期の貴族の間

では、単に「祭り」と言えば葵祭のことをさすほど有名であった。

平安時代以来、国家的な行事として行われてきたので、わが国の祭のなかでも、数少ない王朝風俗の伝統が残されている。　

賀茂祭が葵祭と呼ばれるようになったのは、江戸時代の1694年(元禄7)に祭が再興されてのち、当日の内裏宸殿の御簾をはじめ、牛車

(御所車)、勅使、供奉者の衣冠、牛馬にいたるまで、すべて葵の葉で飾るようになって、この名があるとされる。

今から約1400年前の欽明天皇の567年、国内は風雨がはげしく、五穀が実らなかったので、当時賀茂の大神の崇敬者であった伊吉の若

日子に占わせたところ、賀茂の神々の祟りであるというので、若日子は勅命をおおせつかって、4月の吉日に祭礼を行い、馬には鈴を

かけ、人は猪頭(ししがしら)をかぶって駆競(かけくらべ)をしたところ、風雨はおさまり、五穀は豊かに実って国民も安泰になった。

また、819年(弘仁10)には朝廷の律令制度として、最も重要な恒例祭祀(中紀)に準じて行うという、国家的行事になった。なお応仁の

乱(1467－77)ののち、1693年(元禄6)まで約200年の間、1871年(明治4)から1883年(明治16)まで、1943年(昭和18)から1952年(昭和27)

まで中断や行列の中止があった。しかし王朝の伝統は忠実に守られてきた。

葵祭は御所内で行われる｢宮中の儀｣､御所から上賀茂神社までの｢路頭の儀｣､上賀茂神社での｢社頭の儀｣で構成されるが､現在は｢宮中

の儀｣は行われていない。